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Fullmetal alchemist, de son titre original Hagane no renkin jutsushi (鋼の錬金術師 qui signifie « l'alchimiste d'acier », abrégé en hagaren) en japonais, est un manga de Hiromu Arakawa dont a été tiré une anime diffusée au Japon entre 2003 et 2004, un film sorti en 2005, des OAVs sortis en 2006 ainsi que plusieurs jeux vidéos.

Dans un monde où l'alchimie est élevée au rang de science, Edward Elric et son frère Alphonse, d'un an plus jeune que lui, tentent de ressusciter leur mère, récemment décédée, à l'aide d'une transmutation humaine. Ils échouent et en subissent les conséquences, car l'alchimie, comme toute science, obéit à des lois inéluctables. Ainsi, on ne peut obtenir quelque chose grâce à l'alchimie qu'en cédant autre chose de valeur égale, c'est la loi de l'échange équivalent (ou principe de l'équivalence dans d'autres traductions, qui pourrait s'apparenter à la loi de conservation des éléments de notre chimie). Alphonse perd son corps tout entier dans la manipulation et son frère Edward sa jambe gauche. Edward réussit néanmoins à sauver Alphonse en liant son âme à une armure et en concédant son bras droit dans l'opération.

Dès lors, les deux frères n'ont de cesse que de retrouver l'intégralité de leurs corps. Ce dont ils ont besoin pour y arriver est la pierre philosophale qui, selon les rumeurs, aurait la faculté de permettre à l'alchimiste qui l'utilise de passer outre la loi de l'échange équivalent. Ils pourraient ainsi ressusciter quelqu'un sans faire de sacrifice en échange. Sur proposition de Roy Mustang, Edward Elric décide alors de passer le test d'entrée chez les alchimistes d'État afin d'obtenir les crédits de la part de l'armée pour mener à bien leur quête.

Personnages

Manga

• Edward Elric : C'est le Fullmetal alchemist, il est donc le personnage principal de l'histoire. Plus jeune alchimiste d'Etat, il est à la recherche de la pierre philosophale accompagné de son petit frère, Alphonse à qui il veut à tout prix retrouver le corps.
• Alphonse Elric : C'est le petit frère d'Edward. Il est souvent confondu, à tort, avec son frère du fait qu'il soit en armure. Il a le plus perdu lors de leur tentative pour ramener leur mère, puisqu'il a perdu son corps et qu'il est condamné à vivre, son âme scellée à une armure, néanmoins son objectif principal est que son frère retrouve ses membres.
• Colonel Mustang : C'est le Flame Alchemist, le supérieur d'Edward. Son but est de monter à la plus haute fontion de l'Etat, la présidence. Bien que ses relations avec le Fullmetal Alchemist soit tendues, il se pose véritablement comme son protecteur.
• Les Homonculus : ChaqueHomonculus représente un des sept péchés capitaux. De plus les homonculus ne sont pas toujours les mêmes personnages dans le manga et dans l'anime.
• King Bradley : C'est le président du pays d'Amestris. C'est un redoutable combattant surtout parce que c'est en réalité un homonculus.
• Father : C'est le créateur des homonculus et celui qui dirige le pays d'Amestris à travers King Bradley.
• Scar : Ancien moine-combattant Ishbal, il est devenu tueur en série d'Alchimiste d'Etat pour se venger, notamment de la mort de son frère.
• Van Hohenheim : C'est le père de Ed et Al, il est parti de chez lui alors que Al était bébé. De ce fait, Edward ne garde que haine et rancoeur pour celui-ci.
• Trisha Elric : La mère des frères Elric. Morte d'une épidémie, ils tenteront de la ramener à la vie et en paieront le prix.
• Lieutenant Hawkeye : Seconde du Colonel Mustang, elle veille à ce que ce dernier travaille mais surtout, elle veille sur lui.
• Maes Hughes : Ami du Colonel Mustang et des frères Elric, personnage très attachant et complètement gaga de sa fille, il se fera malheureusement tuer par Envy parce qu'il en avait trop appris sur l'existence des homonculus.
• Commandant Armstrong : Personnage très étouffant par sa présence, le Strong Arm Alchemist est l'un des subordonné du Lieutenant-Colonel Hughes. Il aidera les frères Elric à de nombreuses reprises mais, bien qu'il soit militaire, c'est une personne qui déteste l'armée et la guerre.
• Lin Yao : Originaire du pays de Xing, il recherche la pierre philosophale pour que son peuple remonte dans l'estime de son père, l'Empereur de Xing.
• Winry Rockbell : Amie d'enfance des deux frères Elric, c'est également la mécanicienne d'Edward. Féru des automails elle finira par partir de chez elle pour s'installer à Rush Valley pour se perfectionner dans la confection d'automails plus perfomant pour aider Ed et Al de son mieux.
  • Envy : l'Envie. Son tatouage est sur sa cuisse gauche. Il a 500 ans et des poussières. Il est le premier fils de Hohenheim Elric et de Dante et voue une haine démesurée à son père qui l'a abandonné. Il tuera Edward (avant que Alphonse ne le ressuscite avec la pierre philosophale qu'il a dans le ventre) puis il passera à travers la porte, deviendra un dragon mythique sur Terre et mourra aux cotés de son père.
  • Gluttony : la Gourmandise. Il n'est pas dit d'où il vient dans l'anime, on sait juste qu'il suit toujours Lust et deviendra complètement fou quand il apprendra sa mort(Lust est tué par Wrath). Son tatouage est sur sa langue (d'où son surnom de gourmandise). C'est lui qui tuera Dante, La méchante de l'anime, car il avait ... faim. Puis il sera tué dans le film, par Alphonse qui reçu l'aide de Wrath.
  • Greed : l'Avarice (orobouros sur la main gauche). Il a trahi les autres hommonculus et créé, avec quelques alchemists renegats et des chimères, un groupe de malfaiteurs. Il est tué dans la maison de Dante par Edward Elric et il dévoile, à ce moment, le point faible des homonculus : les restes du corps dont ils ont pris l'apparence.
  • Lust : la Luxure (orobouros sur le sternum). Elle était la petite amie du frère de Scar et sera tuée par Wrath dans les derniers épisodes.
  • Pride : l'Orgueil (orobouros sur l'oeil gauche). Pride est en fait le généralissime King Bradley l'oeuvre ultime de Dante car le seul qui peut vieillir. Il sera tué par Roy Mustang (Flame Alchemist) dans les derniers épisodes.
  • Sloth : la Paresse (orobouros sur l'épaule Gauche). C'était la mère des frères Elric. Wrath la considère comme sa deuxième mère. Elle mourra à la fin de la série des mains de Edward Elric .
  • Wrath : la Colère (orobouros sur le pied gauche). C'est le fils mort à la naissance d'Izumi Curtis, le maître des frère Elric. Il considère Sloth comme sa mère et récupère le bras et la jambe de Edouard. A la fin de la série il se repentit et se sacrifie dans le film pour retrouver sa vraie mère Izumi morte de sa maladie au début du film.
  • Le pays d'Edward et Alphonse se nomme Amestris (cela vient probablement du nom de la femme de Xerxes 1, roi de Perse). L'Amestris, ressemble à notre Europe, plus particulièrement au deuxième Reich ou à l'Empire Austro-Hongrois d'avant la Première Guerre mondiale, flanquée d'un régime militaire sujet aux guerres civiles. Elle n'est cependant le reflet d'aucun pays précis, ayant des institutions très différentes et une architecture diverse allant des maisons hollandaises à Venise...
  • Au nord d'Amestris se trouve Drachma, un pays enneigé et agressif. Ils sont en guerre avec les amestriens. Des montagnes séparent les deux pays.
  • A l'est se trouve Xing.
  • Entre Xing et Amestris se trouve un lieu nimbé de mystères : les ruines de Xerxes.

• Anime

  L'anime n'a pas la même histoire que le manga et les homonculus sont différents en partie :

  A noter que dans l'anime les personnage de Xing n'existe pas.

  Ceci peut révéler la suite de l'intrigue:

  Il est bon de noter que dans l'anime, l'armée ne sait rien des homonculus. Dans le manga, les plus hauts commandants sont du même grades que les homonculus. C'est-à-dire que Father ne leur cache pas son identité. L'armée est le bras des homonculus. Les homonculus, les têtes pensantes. L'armée est donc créée par Father, et les hauts généraux savent qu'ils sont dirigés par lui, et lui servent allégeance.

  Fullmetal alchemist se déroule dans un monde semblable au nôtre, tel qu'il était au début du XX^e siècle. A la différence notable qu'il y existe une science particulière, l'alchimie ! (Attention, l'alchimie est bien une science, n'énervez pas un alchimiste en lui parlant de magie).

Ishbal

Ishbal est une région d'Amestris.

Ses habitants sont tous issus d'une seule et même ethnie venant du désert : on les reconnaît à leur peau brune et à leurs yeux rouges. Les Ishbals vénèrent un dieu unique, Ishbala. Jadis, les habitants d'Ishbal vivaient un âge d'or. Alors que les pays voisins étaient déjà industrialisés, ils répondaient à la majorité de leurs besoins grâce à un art appelé "grand œuvre". Cet art est plus proche de la magie que de l'alchimie, bien que les deux "sciences" aient la même base, avec toutefois une différence notable : les pratiquants du grand oeuvre n'ont pas à subir la loi de l'échange équivalent sur eux. En récoltant le sang de milliers d'innocents, ils sont capables de ressusciter une seule personne.

Mais un jour, les prêtres d'Ishbala ont jugé que le grand oeuvre était contraire aux lois de la nature, et ses pratiquants devaient être bannis et se faire tatouer le signe de l'isolement sur le visage. Mais cette pratique de bannir les plus puissant mit en échec le peuple ishbal : les attaques de la part des pays voisins se firent de plus en plus courantes, car chacun savait que les Ishbal ne pouvaient pas se défendre et que leur religion leur interdisait de faire souffrir. En 1900, une guerre éclata entre Amestris et Ishbal, à cause d'une bavure policière. Il se révela que le soldat qui a tué accidentellement une petit fille Ishbal etait en fait Envy. La guerre dura 7 ans, à la suite de quoi les têtes pensantes d'Amestris décidèrent d'activer "le plan d'extermination totale d'Ishbal". Tous les alchimistes d'état d'Amestris furent réquisitionnés, les villes d'Ishbal encerclées, des habitants tués, et les survivants furent déportés pour être amenés dans des réserves, ridiculisés. Mais des Ishbals se sont également réunis en formant des bidonviles autour des grandes villes d'Amestris, car s'ils retournaient dans leur désert natal, les alchimistes d'état les tueraient dans d'atroces souffrances.

Rush Valley

Rush Valley est une ville du sud du pays d'amestris.La ville est très célèbre pour sa fabrication d'auto-mails en masse.La grande majorité de la ville est en fait un quartier d'ateliers d'auto-mails.A l'entrée de la ville,on peut voir un panneau en pierre indiquant le nom de la ville:or il se trouve que ce panneau est soutenu par des bras auto-mails taillés en pierre,montrant ainsi la capacité de fabrication d'auto-mails de la ville.

Lior Ville de l'est du pays d'amestris,Lior est située en plein désert,non loin des ruines de Xerxès.La ville semble tirer son nom d'un prénom biblique.Ville pauvre et sans ressources,Lior ne pouvait s'enrichir seule il y a quelques années.Mais l'arrivée brutale d'un homme fît tout basculer:le père Cornello,prétendu homme de foi,révela à la ville le dieu soleil Léto.Dans les mois qui suivirent,tout ne fut que miracle:de l'eau jaillit,elle fut changée en vin,des bâtiments entiers se formèrent,le tout sous les pouvoirs du père Cornello.Pouvant faire des miracles,le Létoïsme devint bientôt la première religion de la région.Mais de passage en ville,Edouard et Alphonse se rendirent à l'évidence:le père Cornello était un alchimiste qui utilisait une petite pierre philosophale donnée par des homonculus pour ne pas respecter le principe de l'échange équivalent.Le père fut dévoré par Glutonny,mais Envy,transformé,continua à se faire passer pour "le saint homme".

Aquroya

Equivalent de Venise dans la réalité,Aquroya est une cité construite sur un lac.Lieu de résidence de la cambrioleuse Psiren,Aquroya est victime d'un phénomène d'affaissement:chaque année,la ville plonge un peu plus dans le lac.Il est prévu qu'en 1919,la ville sera complétement sous l'eau.

Xenotime

Ville minière épuisée,Xenotime comporte une forte fraction de sa population qui toussent comme des tuberculeux:les causes en sont inconnues du grand public.L'or se fait de plus en plus rare en ville:pour cette raison,on raconte un peu partout que des habitants tenteraient de fabriquer la pierre philosophale.

Le monde de la Science (dessin-animé uniquement)

• Allemagne, dans la nuit du 19 au 20 octobre 1917, Ed se rend à la fête du Wurst en compagnie de jye dans la ville de LEVERKUSEN.

• Allemagne 1921 puis fin 1923, Ed se trouve à Munich pendant que son père fréquente la Société de Thule pour trouver un moyen de le renvoyer dans le monde de l'Alchimie. Plus tard Ed y rencontrera Fritz Lang et participera bien malgré lui à la tentative de coup d'état du 8 novembre 1923. Après la fin de la Première Guerre Mondiale le pays est en proie à une crise économique grave. Le marrasme général et la difficulté à vivre au jour le jour font ressurgir des idéaux nationalistes, revanchards et ségrégationnistes.

• Roumanie 1921 - 1923, Ed va y étudier les fusées auprès de Hermann Oberth et y fait la connaissance d'Alphonse Heiderich.

Approfondissement de l'Histoire

• Tout d'abord, comme dans la quasi-totalité des mangas à succès, l'Histoire comporte des éléments tirés de la Bible ou de la Mythologie grecque/japonaise. On verra donc l'effet de ces sources sur le manga.

• Le symbole omniprésent dans la série est celui qui est inscrit sur la poitrine d'Izumi et sur le manteau d'Edward. Ce symbole représente un serpent s'enroulant autour d'une croix surmontée d'ailes et d'une couronne. Le serpent est le symbole d'Asklépios dieu grec de la médecine (il était humain, mais a réussi à faire renaître les morts, ce qui engendra le courroux de Zeus et sa mort) qui eût pour fille Panacée (remède universel); toutes ces allusions à la résurrection correspondent à l'Histoire. La Croix, c'est également en rapport avec la renaissance : Christ ressuscité (mais ceci est à interpréter librement). Certains disent que les ailes sont celles d'Hermès, peut-être symbole des nombreux voyages de la quête des deux frères. La couronne est, en alchimie, le symbole de la pierre philosophale « parfaite ». Il est aussi symbole du péché.

• De nombreux noms de la série semblent tirés de la litterature occidentale contemporaine:par exemple,le nom "Elric" fait réference au Elric de Michaêl Moorcock. Léto, le dieu soleil, porte le même nom que la déesse Léto, mère d'Artémis et d'Apollon.

• Ensuite, on notera la présence de la Porte. Cette Porte de savoir instantané représente le Péché Originel, le fait de tout savoir en transgressant l'interdit (Edward et la transmutation humaine — Ève et le fruit défendu). On la retrouve dans d'anciens textes alchimique, où elles apparaissent sous le nombre symbolique de 12 (Les 12 portes, de -- ). Avec ces portes vont Les 12 clés, écrit plus tard par -- en complément au premier livre. Chacune de ces portes représente un pouvoir symbolique ou mystique( Exemple la 3ème porte nommée Kaïba décrite dans les anciens textes alchimiques, par laquelle l'alchimiste qui en aurait la rencontre perdrai tout son pouvoir alchimique, et nous les retrouvons dans de nombreuses cultures. Elles représentent aussi au japon les portes de l'enfer; (La Porte de Rodin. La porte réapparait aussi dans Shaman King entre autres.

Ambiance et thèmes de refléxion abordés (dessin animé)

Fullmetal alchemist s'inscrit dans une partie des productions animés japonaises, qui, non content d'être un bon divertissement avec des scènes d'action et parfois de l'humour, ont une atmosphere assez noire et un scenario complexe qui aborde toute une serie de refléxion plus ou moins profonde sur certains thèmes. Ainsi, les thèmes abordés dans cet anime sont:

• La religion et le divin, son rôle, les dangers de son instrumentalisation avec de multiples références a Dieu dans les dialogues.

• La science et ses dérives et plus largement le rapport entre les hommes et la nature, leur arrogance envers elle, leurs ambitions demeusurées (faire revenir les morts par exemple), rejoignant le thème précité sur celui du péché.

• Via ce thème de la science et celui de la guerre, de ses atrocités, le thème de la nature humaine et de la folie des hommes.

• La fatalité ou les inégalité des hommes face au destin et aux prédispositions, ce thème est particulierement présent -et au risque de divulguer une partie de l'intrigue- dans les épisodes finaux de la série, un dialogue s'instaure entre Dante et Ed, dans lequelle le principe de l'echange équivalent est appliqué aux autre domaine de la vie pour demontrer, selon Dante, son inexactitude, ainsi, le travail long et difficile que fournissent les candidats à l'examen d'alchimiste national est le sacrifice consenti et l'obtention du concours, la récompense, or pour beaucoup de candidats qui ont fait le même sacrifice, ils n'obtienent rien car échouent. Certains, parce que plus doués, réussirons l'examen en ayant fourni moins d'efforts que certains de ceux qui ont échoué.

Mystères encore non résolus

Ceci dévoile des éléments de l'intrigue.

• Quels sont les pouvoirs de Pride?
• Que va découvrir Marcoh avec les écrits Ishbal?
• Qui est Father? Pourquoi ressemble-t-il a Hohenheim?
• Que s'est-il passé a Xerxes?
• Quel est la finalité des homonculus et de l'armée et pourquoi créer un pays et organiser un immense suicide collectif?
• Le passé des Homonculus.
• Le secret de Trisha Elric.